¿Cuál es la diferencia entre un suelo antiestático y un suelo conductor ESD?

Muy a menudo nos encontramos con que el cliente nos exige un suelo antiestático. Sin embargo, en muchas ocasiones descubrimos que casi nadie sabe exactamente qué debe entender bajo ese término. Tras conversar con el cliente, descubrimos que en realidad necesita algo completamente distinto. En la mayoría de los casos, los clientes necesitan un suelo conductor ESD que proteja los delicados componentes de la electrónica. Pero expliquémoslo más de cerca.

Diferencias en las normas

Para orientarnos mejor en esta problemática, es necesario decir algo más sobre las normas. Estas determinan los requisitos para los distintos tipos de productos que se introducen en el mercado, o bien los requisitos relativos al área de eficacia. No es del todo sencillo aclararse con ellas. Existen muchas normas nacionales e internacionales, y cada una exige algo diferente.

La norma básica que define los requisitos de un producto al introducirse en el mercado para los revestimientos elásticos de suelo, como los suelos de PVC, es la norma internacional EN 14041 – Revestimientos resilientes, textiles y laminados para suelos. Esta define, entre otras cosas, dos propiedades esenciales que el fabricante debe cumplir si desea definir un suelo desde el punto de vista de las propiedades ESD:

1. Propiedades antiestáticas
2. Resistencia eléctrica

Propiedades antiestáticas

Las propiedades antiestáticas son aquellas que garantizan que la carga eléctrica generada en el cuerpo humano al caminar sobre un suelo de este tipo no sea superior a 2,0 kV. En la práctica, esto significa que una persona que camina sobre un suelo de PVC o sobre una alfombra no generará una carga eléctrica superior a 2 000 V. Probablemente intuya que, desde el punto de vista de la protección de los componentes electrónicos, aquí hay dos problemas básicos.

El primer problema es que la carga electrostática se genera también en otras actividades humanas, por ejemplo al caminar sobre el suelo. Solo con que un trabajador se levante de una silla de oficina, puede generar una carga de hasta 18 000 V. Manipular una bolsa de plástico puede generar una carga de hasta 17 000 V. Si un trabajador se quita en invierno un jersey de lana, ello puede provocar una carga de hasta 25 000 V. Por tanto, en ningún caso basta con que el suelo no genere carga. Para la protección de los componentes electrónicos puede que eso no le baste.

El segundo problema es que los suelos con propiedades electrostáticas definidas por la norma EN 14041 impiden la carga del cuerpo humano por encima de 2,0 kV. Sin embargo, en artículos anteriores escribimos que la electrónica delicada puede dañarse ya con una carga de tan solo 20 V. Así pues, en el caso de la protección de componentes eléctricos delicados no basta con plantearse un suelo que cumpla las propiedades antiestáticas según esta norma.

Resistencia eléctrica

Probablemente ya intuya que el requisito más importante para los suelos será su resistencia eléctrica, concretamente lo más baja posible. Esta es la garantía de que la carga generada se ponga a tierra de forma segura. La norma EN 14041 divide los suelos, desde el punto de vista de la resistencia, en:

1. Revestimientos de suelo que dispersan la carga eléctrica (disipativos) – son aquellos que tienen una resistencia vertical Rv < 1 × 109 Ω.
2. Revestimientos de suelo conductores – su resistencia vertical Rv < 1 × 106 Ω.

¿Suelo conductor o disipativo?

Como hemos visto, los suelos disipativos pueden tener una resistencia de hasta casi 1 × 109 Ω. Sin embargo, si tiene en cuenta que el operario debe llevar calzado ESD (que también tiene cierta resistencia) y que, al mismo tiempo, el propio cuerpo humano tiene su propia resistencia eléctrica, la resistencia total del „sistema" puede ser aún mayor. Si trabaja con electrónica delicada, una resistencia así puede ser demasiado alta para una evacuación segura de la carga eléctrica.

¿Quién nos ayudará?

Hasta ahora nos hemos ocupado únicamente de las propiedades definidas por la norma EN 14041, que define los requisitos para los suelos como tales. No obstante, en lo que respecta a la protección de los componentes electrónicos, es igual de importante tener en cuenta también la norma EN 61340 – Protección de los componentes electrónicos frente a los fenómenos electrostáticos. Como escribimos en artículos anteriores, esta norma define los requisitos para la protección de los componentes eléctricos delicados.

Según ella, la resistencia hacia el punto conectable a tierra Rgp debe ser < 1 × 109 Ω. Es, en esencia, el mismo requisito que nos impone la norma EN 14041. ¿Cómo salir entonces de esto?

Para la protección de los componentes electrónicos es, sin embargo, más importante la resistencia del sistema, es decir, la resistencia entre persona-calzado-suelo. La norma indica que la resistencia del sistema medida según EN 61340-4-5 es Rg < 1 × 109 Ω y, al mismo tiempo, la tensión generada en el cuerpo humano debe ser < 100 V.

De lo anterior se desprende que, si debe alcanzar una resistencia del sistema inferior a 1 × 109 Ω, entonces su suelo debe tener necesariamente una resistencia varios órdenes de magnitud menor. Como ya hemos señalado más arriba, hay que tener en cuenta también la resistencia adicional que generan el calzado y el cuerpo humano. Por motivos de seguridad, es por ello conveniente que el propio suelo suministrado a los sistemas sea eléctricamente conductor. Esto significa que la resistencia vertical del suelo Rv < 1 × 106 Ω.

Un suelo conductor es capaz de evacuar eficazmente la carga conducida a través del cuerpo humano y del calzado hasta el punto conectable a tierra del sistema. De este modo protege los delicados componentes electrónicos y, al mismo tiempo, impide la formación de tensión eléctrica en el cuerpo humano.

Resumen: ¿suelo antiestático o conductor?

Suponemos que ahora ya le resulta evidente la diferencia entre un suelo antiestático, uno disipativo y uno conductor. Un suelo antiestático solo impide la formación de una carga superior a 2 kV. Sin embargo, esto es del todo insuficiente en el ámbito de la protección de los componentes electrónicos más recientes. Un suelo disipativo dispersa la carga eléctrica, pero solo un suelo conductor garantiza su evacuación eficaz hacia tierra. Por eso, si está pensando en minimizar el riesgo de que se produzca una descarga electrostática, le recomendamos precisamente el conductor. Es el que puede eliminar de la forma más eficaz la formación de carga eléctrica. Y si quiere ir aún más lejos, elija el que garantice también una resistencia del sistema (persona-calzado-suelo) medida según EN 61340-4-5 inferior a 1 × 109 Ω. Así tendrá la certeza de haber hecho el máximo al elegir el suelo para proteger sus valiosos equipos.

Consejo: exija al fabricante un certificado emitido por un organismo de ensayo independiente que demuestre que el suelo cumple los parámetros indicados.

Para obtener más información, especificaciones técnicas o una oferta personalizada contacte con nuestros expertos. Le ayudaremos a encontrar la mejor solución de suelo que satisfaga sus requisitos específicos.