El epoxi se agrieta. ¿Qué poner en su lugar?

Por qué se agrietan los suelos de epoxi

Los suelos de epoxi tienen un aspecto elegante y prometen una alta resistencia. En la práctica, sin embargo, a menudo chocan con su limitación fundamental: son duros, poco flexibles y cualquier cambio en el soporte se refleja de inmediato en ellos. Si el hormigón bajo el epoxi trabaja, se seca o contiene humedad residual, el epoxi no lo compensa y simplemente se agrieta. Y esa es la razón por la que incluso en suelos de epoxi relativamente nuevos aparecen fisuras, «ampollas» o zonas desprendidas.

Humedad y movimiento del hormigón

El epoxi requiere un soporte perfectamente seco y estable. En cuanto aparece bajo el hormigón incluso una pequeña cantidad de humedad, empiezan a generarse tensiones que después se transmiten a la superficie. El suelo forma entonces abombamientos, se desprende o aparecen en él manchas y burbujas. Además, la humedad no tiene por dónde escapar y el epoxi sella la superficie por completo, de modo que el problema se va extendiendo.

También hay que tener en cuenta que todo hormigón, incluso el de buena calidad, trabaja de forma natural. Cambia de volumen, dilata, se asienta y se seca progresivamente. El epoxi duro no absorbe ese cambio, por lo que a menudo empiezan a aparecer en él fisuras capilares o grietas que se van ampliando.

Diferencias térmicas y juntas de dilatación

Otro problema frecuente son las oscilaciones de temperatura. El hormigón reacciona a los cambios de temperatura dilatándose y contrayéndose, mientras que el epoxi permanece rígido. En cuanto, por ejemplo, el sol calienta a través de las ventanas una parte del suelo, o cuando en la nave se alternan las temperaturas entre el día y la noche, empiezan a actuar tensiones. Si el suelo no está bien reparado y las juntas de dilatación no están tratadas, a lo largo de ellas se generan grietas visibles y, más tarde, también el desprendimiento de los bordes. El epoxi no es lo bastante flexible como para seguir los cambios del soporte, y en cuanto la tensión se manifiesta, la superficie empieza a agrietarse o a separarse.

Sobrecarga y daños mecánicos

Aunque el epoxi parece resistente, no es capaz de soportar impactos ni cargas puntuales prolongadas sin dañarse. En el momento en que en la instalación trabaja una carretilla elevadora, gira a menudo sobre el mismo punto o cuando cae al suelo un palet, una pieza metálica o una herramienta pesada, se genera una presión extrema en la superficie. El epoxi, que no absorbe la energía, simplemente se agrieta.

Igualmente problemática puede resultar la permanencia prolongada de equipos con una pequeña superficie de contacto. Bajo presión, la superficie empieza a deformarse o a rasgarse, porque el material no tiene ninguna flexibilidad. Y en cuanto aparece el daño, suele agrandarse progresivamente, porque el epoxi no se puede reparar localmente de forma que aguante y no se note.

Por qué el epoxi se repara mal

A diferencia de los suelos modulares (como, por ejemplo, el suelo Fortelock), el epoxi no se puede reparar localmente sin que se note.

• La zona reparada tiene un tono o una textura distintos.
• A menudo hay que lijar toda la superficie, y ello incluso por una única grieta.
• Tras la reparación vuelve a haber una larga pausa tecnológica.
• Y el riesgo de que el problema se repita es muy alto, porque la causa permanece en el soporte.

Precisamente por eso, los propietarios de almacenes, talleres, garajes y fábricas suelen llegar a una única conclusión: No tiene sentido reparar algo que volverá a agrietarse. Es mejor sustituir el suelo por otro sistema.

Qué alternativas existen al epoxi

A primera vista hay varias opciones, pero cuando se trata de la carga real, la velocidad de instalación y la fiabilidad a largo plazo, la mayoría de las soluciones tradicionales choca con sus límites.

Hormigón con revestimiento

El hormigón con revestimiento protector es una elección frecuente sobre todo por su bajo precio y su aspecto sencillo. Pero sigue siendo hormigón. Es decir, un material que trabaja y se agrieta, especialmente en naves antiguas o allí donde se transporta maquinaria pesada.

Además, el revestimiento suele ser bastante fino y se desgasta rápidamente, absorbe aceite o productos químicos y se forman manchas en él. Por eso, con el hormigón hay que contar con reparaciones periódicas, más paradas y costes crecientes.

Vinilo o PVC en rollo

El PVC o el vinilo en rollo resultan agradables, se limpian con facilidad y en instalaciones más pequeñas funcionan bien. El problema surge con una carga mayor: la maquinaria pesada, las estanterías o el giro de las carretillas dañan fácilmente la superficie, la rasgan o la deforman progresivamente.

Además, la instalación requiere un encolado en toda la superficie, por lo que de nuevo se producen paradas, a menudo también con la necesidad de vaciar por completo el espacio. Y en cuanto el vinilo se daña, la reparación local resulta prácticamente imposible, así que te espera el mismo proceso que en la instalación inicial.

Baldosa cerámica

La cerámica tiene un aspecto estético y sobre el papel parece una solución duradera. Pero en la práctica te topas rápidamente con la realidad: las baldosas se agrietan con la carga puntual, las juntas se ensucian y se rompen, y el suelo requiere una instalación cuidadosa y lenta. En instalaciones donde una parada supondría pérdidas económicas, es una opción poco práctica y que requiere mucho tiempo , difícil de mantener a largo plazo.

Fortelock: la alternativa más habitual al epoxi que no se agrieta

Las losetas de PVC encajables (clic) Fortelock representan una solución que responde exactamente a los problemas que con más frecuencia encontramos en el epoxi. A diferencia del mortero duro, Fortelock es parcialmente flexible, de modo que es capaz de seguir el movimiento del hormigón, amortiguar los impactos y compensar pequeñas irregularidades del soporte. Gracias a ello no se agrieta, ni siquiera cuando el suelo trabaja, cambia de temperatura o está expuesto a impactos puntuales y a maquinaria pesada.

Instalación sin parar la actividad

Otra ventaja fundamental es la propia instalación. Fortelock no se encola, no requiere pausas tecnológicas y se puede colocar directamente sobre la superficie original, ya sea hormigón viejo, un mortero dañado o el suelo original que ya ha dejado atrás sus mejores años. Las losetas simplemente se encajan entre sí y la superficie está lista para usarse de inmediato. En la práctica, esto significa una instalación rápida sin parada de la actividad, sin olor a productos químicos y con la posibilidad de colocar el suelo incluso con la actividad en marcha.

Una gran ventaja es también el mantenimiento. Si se daña el epoxi, te espera lijar, masillar o volver a aplicar el mortero en toda la superficie. Con Fortelock basta con sustituir una sola pieza. Sin encolar, sin lijar. Para las empresas que necesitan tener la seguridad de una reacción rápida y unos costes mínimos, es un beneficio fundamental.

Tipos de suelos Fortelock

Y como cada instalación tiene exigencias distintas, Fortelock ofrece varias gamas que se diferencian en capacidad de carga, aspecto y formato:

Fortelock Industry: alta carga, carretillas, talleres, servicios

Estructura robusta diseñada para soportar el paso diario de carretillas elevadoras, la carga puntual de las máquinas y la caída de herramientas. La elección ideal allí donde el epoxi se agrieta habitualmente.

Fortelock Industry Ultra: carga extrema y maquinaria pesada

Versión reforzada con una capacidad de carga aún mayor. Adecuada para instalaciones donde se manipulan piezas metálicas pesadas, palets grandes o donde la maquinaria genera fuerzas de giro extremas.

Fortelock Invisible: la misma resistencia, pero un aspecto más limpio

Gracias a los encajes invisibles, produce el efecto de una superficie uniforme, conservando al mismo tiempo todos los parámetros técnicos de la gama Industry. Ideal para salas de exposición, talleres, instalaciones representativas o servicios donde, además de la funcionalidad, importa también la estética.

Fortelock XL: instalación rápida de grandes superficies

Formato mayor destinado a naves, centros deportivos, almacenes o talleres donde se necesita un avance rápido de los trabajos y un mínimo de uniones. Se usa a menudo también en la renovación de epoxis antiguos.

Es precisamente la combinación de flexibilidad, resistencia, uso inmediato y posibilidad de instalación por zonas lo que convierte a Fortelock en la solución para las instalaciones que no pueden o no quieren cerrar por reforma. Y allí donde el epoxi falla una y otra vez, Fortelock aguanta a largo plazo.

Cuándo tiene sentido pasar del epoxi a Fortelock

• Fortelock es adecuado allí donde el soporte trabaja o es más antiguo. Un epoxi poco flexible se agrietaría aquí rápidamente.
• Tiene sentido en instalaciones con maquinaria pesada o vibratoria, que con el tiempo daña los morteros de epoxi.
• Es ideal para naves con marcadas oscilaciones de temperatura, donde el epoxi lo rasga la tensión del hormigón, mientras que Fortelock la tolera.
• Es adecuado para empresas que no pueden detener la actividad, porque Fortelock es utilizable de inmediato tras su colocación.
• Resulta útil allí donde caen a menudo objetos pesados, porque el posible daño se resuelve con la sustitución de una sola loseta.
• Es también una buena elección para instalaciones con altas exigencias higiénicas, porque no es poroso y se limpia con facilidad.