Sols conducteurs : une solution sûre pour les sites conformes à l'ATEX

Les sites exploités dans des environnements présentant un risque d'explosion sont confrontés à des défis uniques en matière de sécurité et de protection des employés et des équipements. L'un des facteurs critiques est le choix d'un sol approprié, qui minimise le risque de situations dangereuses. Quels critères suivre lors de leur sélection et qu'est-ce qui influence ce choix ?

Atmosphère explosive

Le risque d'explosion concerne tous les sites et installations où une atmosphère explosive peut se former. Une atmosphère explosive se forme lorsque des substances dangereuses sous forme de gaz, de vapeurs ou de poussières se mélangent à l'air. Un tel mélange peut, dans certaines conditions (lorsqu'il n'y a ni trop de poussière, car le feu ne dispose alors pas de suffisamment d'air pour brûler, ni trop peu, car il n'y a alors rien à brûler), s'enflammer et causer d'énormes dégâts.

Le risque d'explosion ne se limite pas aux raffineries et aux usines chimiques, mais concerne aussi des espaces où l'on ne s'y attendrait peut-être pas. Parmi ces espaces figure notamment l'industrie agroalimentaire, en particulier les minoteries, les silos à céréales, les sucreries ou les entrepôts de farine. De même l'industrie pharmaceutique, où l'on utilise des produits chimiques volatils pour la fabrication de médicaments, ou encore l'industrie textile, où l'on produit des fibres synthétiques ou où l'on manipule simplement des textiles.

Dans tous ces espaces, il peut se produire une situation où l'air contient une certaine quantité de poussière ou de gaz susceptible d'être enflammée par la moindre étincelle sous la forme d'une décharge statique. Une étincelle anodine, qui dans des conditions normales ne provoquerait qu'une petite « décharge » lorsqu'une personne touche une poignée de porte, peut causer d'énormes dégâts.

Comment minimiser le risque de décharge électrostatique ?

Une décharge électrostatique se produit lorsqu'une charge électrique trop importante s'accumule dans le corps humain. Saviez-vous que le corps humain peut se charger jusqu'à 35 000 V ? Marcher sur une moquette ou un sol en plastique, ou manipuler un sachet en plastique, peut déjà vous charger à 10 000 V. Dès une charge d'environ 7 000 V, une étincelle se produit au contact d'un matériau conducteur, ce qui peut être fatal dans les espaces à atmosphère explosive.

Vous pouvez toutefois minimiser efficacement le risque de formation de charge en installant un sol conducteur. Les sols de qualité remplissent deux fonctions :

1. ils évacuent efficacement la charge électrique vers la mise à la terre du bâtiment,
2. ils empêchent l'accumulation de charge électrique sur la personne.

Les matériaux dont le sol est fabriqué doivent répondre à des exigences spécifiques en matière de conductivité électrique, de résistance mécanique et chimique, afin de garantir la sécurité et la fiabilité de l'exploitation.

Critères clés d'un sol destiné à une atmosphère explosive

1. Propriétés antistatiques ou conductrices :
   a) le matériau du sol doit être capable d'évacuer la charge électrostatique afin d'empêcher son accumulation et la formation d'étincelles.
   b) la résistance électrique du sol devrait être comprise entre 106 et 109 ohms pour les sols dissipatifs et inférieure à 10 6 ohms pour les sols conducteurs.
2. Résistance mécanique :
   a) il doit être suffisamment solide et résistant à l'usure pour supporter les charges d'exploitation et prévenir tout dommage susceptible de compromettre la sécurité.
3. Résistance chimique :
   a) il doit résister aux produits chimiques pouvant être présents dans l'environnement, afin d'éviter la dégradation du matériau et de conserver ses propriétés.
4. Matériau anti-étincelles :
   a) il doit être conçu de manière à ne pas produire d'étincelles, même en cas de choc mécanique ou d'usure.

Les matériaux les plus courants pour les sols destinés aux atmosphères explosives

Résines époxy antistatiques

Les sols époxy dotés de propriétés antistatiques sont une solution moins fréquente dans les environnements industriels. Ces sols se nettoient facilement et simplement, mais ils sont moins résistants et, en cas de dommage, très difficiles à réparer. Leur inconvénient réside aussi dans la nécessité d'une surface parfaitement préparée ; leur réalisation est longue et exige des machines spéciales, ce qui se traduit par un coût d'acquisition élevé.

Revêtements vinyliques antistatiques

Les sols vinyliques sont généralement résistants aux produits chimiques et à l'usure mécanique. L'installation de lés de vinyle de 2 m de large est habituellement plus compliquée et nécessite un espace vide, ce qui, en cas de rénovation, est fastidieux et augmente le coût de la rénovation elle-même. De plus, un encollage complet est indispensable, ce qui empêche tout déplacement vers d'autres locaux. Dans le cas de locaux loués, leur retrait engendre des coûts plus élevés liés à la remise en état des lieux.

Dalles PVC antistatiques ou conductrices

Les dalles PVC aux propriétés antistatiques offrent une bonne protection contre les charges électrostatiques, sont résistantes aux produits chimiques et aux dommages mécaniques. Elles se nettoient facilement, une dalle endommagée peut être remplacée rapidement et simplement, elles ne nécessitent pas d'encollage et se posent généralement en pose libre. Leur pose est possible en pleine exploitation, ce qui permet d'économiser les coûts de dégagement de l'espace et l'arrêt nécessaire de la production/de l'exploitation. En cas de déménagement du site, les dalles peuvent être démontées et réassemblées dans le nouveau lieu.

Mélanges de béton spéciaux

Les sols en béton peuvent être traités avec des additifs antistatiques ou des revêtements de surface afin d'offrir les propriétés électriques et la résistance mécanique requises. Leur application exige une grande précision et un savoir-faire particulier et nécessite une installation professionnelle.

Conclusion

Les sols destinés aux atmosphères explosives doivent être fabriqués à partir de matériaux dissipatifs ou, dans le meilleur des cas, de matériaux conducteurs, résistants à l'usure mécanique et aux substances chimiques. L'utilisation de matériaux appropriés et le respect des normes correspondantes sont essentiels pour garantir la sécurité dans de tels environnements.

Conseil pour les professionnels – les normes à respecter

La directive ATEX (ATmosphères EXplosibles) est un cadre législatif de l'Union européenne qui régit la sécurité des produits, des systèmes de protection et des équipements destinés à être utilisés dans des zones présentant un risque d'explosion. Ces dispositions visent à minimiser le risque d'explosion de gaz, de vapeurs ou de poussières inflammables dans les environnements industriels.

La manière standard de satisfaire aux exigences de la directive ATEX en matière de sécurité des équipements électriques et des systèmes de protection destinés à être utilisés dans des zones présentant un risque d'explosion est définie par la norme harmonisée EN 60079-0 Atmosphères explosives.

Cette norme constitue un élément important de la mise en œuvre de la directive ATEX, car elle fournit les exigences techniques précises qui doivent être respectées dans le cadre de la législation européenne. Les fabricants d'équipements électriques et de systèmes de protection doivent respecter les exigences de cette norme pour pouvoir obtenir la conformité à la directive ATEX et mettre leurs produits sur le marché de l'Union européenne.

Pour les sols, des exigences spécifiques s'appliquent, définies dans les directives suivantes :

1. EN 60079-0 et EN 60079-15 : ces normes établissent les exigences générales relatives aux équipements électriques et aux systèmes de protection dans les environnements présentant un risque d'explosion. Elles traitent également des propriétés électriques des sols conducteurs et de leur capacité à évacuer la charge électrostatique.
2. EN 1081 : cette norme définit les exigences relatives à la résistance électrique des revêtements de sol, un paramètre clé pour les sols conducteurs. Elle définit les procédures de mesure de la résistance électrique et détermine les valeurs requises dans le cadre de paramètres sûrs.

Pour plus d'informations, des spécifications techniques ou une offre personnalisée contactez nos experts. Nous vous aiderons à trouver la meilleure solution de sol répondant à vos exigences spécifiques.