Pavimenti conduttivi: soluzione sicura negli impianti secondo ATEX

Gli impianti che operano in ambienti a rischio di esplosione affrontano sfide uniche in materia di sicurezza e protezione dei dipendenti e delle attrezzature. Uno dei fattori critici è la scelta del pavimento giusto, che riduce al minimo il rischio di situazioni pericolose. Quali criteri seguire nella scelta e cosa la influenza?

Atmosfera esplosiva

Il rischio di esplosione riguarda tutti gli impianti e le attrezzature in cui può formarsi un'atmosfera esplosiva. Un'atmosfera esplosiva si forma quando sostanze pericolose sotto forma di gas, vapori o polveri si mescolano con l'aria. Tale miscela, in determinate condizioni (quando la polvere non è troppa, perché in tal caso il fuoco non ha aria sufficiente per bruciare, né troppo poca, quando non c'è nulla da bruciare), può incendiarsi e causare danni enormi.

Il rischio di esplosione non riguarda solo le raffinerie e gli impianti chimici, ma anche ambienti dove forse non lo si sospetterebbe. Tra questi rientra anche l'industria alimentare, in particolare i mulini, i silos per il grano, la produzione di zucchero o i depositi di farina. Allo stesso modo l'industria farmaceutica, dove per la produzione di medicinali si utilizzano sostanze chimiche volatili, oppure l'industria tessile, dove si producono fibre sintetiche o si manipolano semplicemente i tessuti.

In tutti questi ambienti può verificarsi una situazione in cui nell'aria è presente una certa quantità di polvere o gas che può essere innescata anche da una piccola scintilla sotto forma di scarica statica. Una scintilla innocua, che in condizioni normali provocherebbe solo una piccola „scossa“ toccando la maniglia di una porta, può causare danni enormi.

Come ridurre al minimo il rischio di scarica elettrostatica?

La scarica elettrostatica si verifica quando nel corpo umano si accumula una carica elettrica troppo elevata. Sapevi che il corpo umano può caricarsi fino a una carica di 35.000 V? Camminare su un tappeto o su un pavimento in plastica, oppure manipolare un sacchetto di plastica, può caricarti già fino a 10.000 V. Già con una carica di circa 7.000 V, al contatto con un materiale conduttivo si genera una scintilla che, negli ambienti con atmosfera esplosiva, può essere fatale.

Il rischio di formazione di carica può tuttavia essere efficacemente ridotto al minimo installando un pavimento conduttivo. Quelli di qualità hanno due funzioni:

1. convogliano efficacemente la carica elettrica verso la messa a terra dell'edificio,
2. impediscono l'accumulo di carica elettrica sulla persona.

I materiali di cui è composto il pavimento devono soddisfare requisiti specifici di conduttività elettrica, resistenza meccanica e chimica, per garantire la sicurezza e l'affidabilità dell'impianto.

Criteri chiave del pavimento posato destinato ad atmosfere esplosive

1. Proprietà antistatiche o conduttive:
   a) il materiale del pavimento deve essere in grado di dissipare la carica elettrostatica, per impedirne l'accumulo e la formazione di scintille.
   b) la resistenza elettrica del pavimento dovrebbe essere compresa tra 106 e 109 ohm per i pavimenti dissipativi e inferiore a 10 6 ohm per i pavimenti conduttivi.
2. Resistenza meccanica:
   a) devono essere sufficientemente robusti e resistenti all'usura, per sopportare i carichi operativi e prevenire danni che potrebbero compromettere la sicurezza.
3. Resistenza chimica:
   a) devono resistere alle sostanze chimiche eventualmente presenti nell'ambiente, per evitare il degrado del materiale e mantenerne le proprietà.
4. Materiale antiscintilla:
   a) devono essere progettati in modo da non generare scintille nemmeno in caso di urto meccanico o usura.

Materiali più comuni per pavimenti destinati ad atmosfere esplosive

Resine epossidiche antistatiche

I pavimenti epossidici con proprietà antistatiche sono una soluzione meno frequente negli ambienti industriali. Questi pavimenti si puliscono in modo semplice e agevole, ma sono meno resistenti e, in caso di danneggiamento, molto difficili da riparare. Uno svantaggio è anche la necessità di una superficie perfettamente preparata; la loro realizzazione richiede tempo e macchinari speciali, il che si riflette in un prezzo d'acquisto elevato.

Rivestimenti vinilici antistatici

I pavimenti in vinile sono per lo più resistenti alle sostanze chimiche e all'usura meccanica. L'installazione dei teli in vinile di 2 m di larghezza è di solito più complicata e richiede uno spazio vuoto, il che, in caso di ristrutturazione, risulta lungo e aumenta i costi della ristrutturazione stessa. Inoltre è necessaria un'incollatura completa, il che ne impedisce lo spostamento in altri ambienti. Nel caso di spazi in affitto, la loro rimozione comporta costi maggiori legati al ripristino dei locali allo stato originario.

Piastrelle in PVC antistatiche o conduttive

Le piastrelle in PVC con proprietà antistatiche offrono una buona protezione contro le cariche elettrostatiche, sono resistenti alle sostanze chimiche e ai danni meccanici. Si puliscono facilmente, in caso di danneggiamento la singola piastrella può essere sostituita in modo rapido e semplice, non richiedono incollatura e di solito vengono posate liberamente. La loro posa è possibile durante il pieno funzionamento, il che consente di risparmiare sui costi di sgombero dello spazio e sull'inevitabile arresto della produzione/attività. In caso di trasferimento dell'impianto, le piastrelle possono essere smontate e rimontate nel nuovo luogo.

Miscele speciali di cemento

I pavimenti in cemento possono essere trattati con additivi antistatici o rivestimenti superficiali per fornire le proprietà elettriche e la resistenza meccanica richieste. La loro applicazione richiede precisione e lavorazione accurata e necessita di un'installazione professionale.

Conclusione

I pavimenti destinati ad atmosfere esplosive devono essere realizzati con materiali dissipativi o, nel migliore dei casi, con materiali conduttivi, che siano resistenti all'usura meccanica e alle sostanze chimiche. L'uso dei materiali corretti e il rispetto delle relative norme sono fondamentali per garantire la sicurezza in tali ambienti.

Consiglio per gli esperti – le norme da seguire

La direttiva ATEX (ATmosphères EXplosibles) è un quadro normativo dell'Unione Europea che disciplina la sicurezza dei prodotti, dei sistemi di protezione e delle apparecchiature destinate all'uso in ambienti a rischio di esplosione. Queste norme hanno l'obiettivo di ridurre al minimo il rischio di esplosione di gas, vapori o polveri infiammabili negli ambienti industriali.

Il modo standard per soddisfare i requisiti della direttiva ATEX in materia di sicurezza delle apparecchiature elettriche e dei sistemi di protezione destinati all'uso in ambienti a rischio di esplosione è definito dalla norma armonizzata EN 60079-0 Atmosfere esplosive.

Questa norma è una parte importante dell'attuazione della direttiva ATEX, poiché fornisce i requisiti tecnici precisi che devono essere rispettati nell'ambito della legislazione europea. I produttori di apparecchiature elettriche e di sistemi di protezione devono rispettare i requisiti di questa norma per ottenere la conformità alla direttiva ATEX e immettere i propri prodotti sul mercato all'interno dell'Unione Europea.

Per i pavimenti valgono i requisiti specifici definiti nelle seguenti direttive:

1. EN 60079-0 e EN 60079-15: Queste norme stabiliscono i requisiti generali per le apparecchiature elettriche e i sistemi di protezione negli ambienti a rischio di esplosione. Trattano anche le proprietà elettriche dei pavimenti conduttivi e la loro capacità di dissipare la carica elettrostatica.
2. EN 1081: Questa norma definisce i requisiti relativi alla resistenza elettrica dei rivestimenti per pavimenti, parametro fondamentale per i pavimenti conduttivi. Definisce le procedure per la misurazione della resistenza elettrica e stabilisce i valori richiesti entro parametri sicuri.

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